Atlas da História

Cristianização da Armênia

301 (tradição; UNESCO) ou c. 314 · Anatólia e Cáucaso

Em pesquisa: texto escrito a partir das fontes listadas abaixo, ainda sem revisão de especialista. Datas e interpretações podem mudar.

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Adoção do cristianismo no Reino da Armênia sob o rei Trdat III, com Gregório, o Iluminador; a UNESCO a data de 301 e situa em 301–303 a construção da catedral de Echmiatsin. Os relatos da conversão, transmitidos oralmente desde o séc. IV, foram fixados em armênio na História atribuída a Agatângelo (Sahakyan 2025).

Os Quatro Evangelhos em armênio
Evangeliário armênio de 1434/35, em têmpera e ouro sobre papel, com encadernação de couro estampado. A tradição de copiar e ilustrar os Evangelhos em armênio mostra como o cristianismo, adotado como fé do reino no início do séc. IV, seguiu vivo na escrita e na arte da Armênia. Os Quatro Evangelhos em armênio, copistas e iluminadores armênios não identificados, 1434/35. CC0 1.0 (domínio público). Ver no acervo
Evangelho armênio com capa de prata
Manuscrito armênio do século XIII que recebeu, em 1691, uma capa de prata dourada com esmaltes e pedras. A obra une duas épocas e mostra o livro sagrado como objeto de devoção, cuidado por gerações de comunidades armênias. Evangelho armênio com capa de prata, copistas armênios (manuscrito); ourives não identificado (capa de 1691), manuscrito do séc. XIII; capa de 1691. CC0 1.0 (domínio público). Ver no acervo

Uma narrativa escrita no séc. V e lida em várias línguas

Simyan (2020), da Universidade Estatal de Erevan, lembra que, pelos dados textuais reunidos por estudiosos armênios, a História de Agatângelo foi redigida entre 428 e 435 ou, no máximo, pouco depois de 440, cerca de século e meio após os fatos que narra. O livro é um texto híbrido: reúne prefácio, vida de Gregório, martírio das virgens companheiras de Hripsime, o Ensinamento de São Gregório, o relato da conversão do país e uma profissão de fé, isto é, hagiografia, liturgia, apologética, exegese e sermão sob o rótulo de história. Traduções para o siríaco e o grego fizeram dele, nas palavras do autor, um fenômeno transnacional do mundo cristão. A influência também correu no outro sentido: um estudo em russo citado por Simyan situa o Ensinamento entre a teologia de língua grega e a de língua siríaca, mais perto desta. (Simyan 2020)

O rei transformado em javali e o santo tirado do poço

No relato, Trdat quis casar com Hripsime e, recusado, mandou apedrejar 37 jovens cristãs, entre elas Hripsime e Gayane, c. 300 segundo a datação adotada por Simyan; como castigo, adoeceu e tomou a forma de um javali, assim como os nobres da corte foram tomados por demônios. Sua irmã, Khosrovidukht, sonhou que só Gregório, preso num poço-masmorra em Khor Virap, perto de Artashat, poderia curá-los. Retirado do poço, Gregório foi vestido e levado a Vagharshapat; o rei veio a seu encontro nu, e a primeira ordem do santo foi cobrir os corpos. A cura passa por etapas: sepultar as mártires, arrepender-se, jejuar e ouvir sermões por mais de sessenta dias, até o batismo, que a tradição citada pelo autor situa em 6 de janeiro de 303, em Bagavan. Simyan observa que o Trdat histórico, educado junto ao aristocrata romano Licínio e falante de latim e grego, nada tinha da figura bruta do texto. (Simyan 2020)

Echmiatsin e Zvartnots: igrejas ligadas à nova fé

A UNESCO registra que a antiga Vagharshapat, citada já numa inscrição urartiana, passou a ser chamada também de Echmiatsin depois da adoção do cristianismo. A catedral teria planta em cruz com quatro absides e cúpula central sobre quatro pilares, solução que, segundo a avaliação da UNESCO, se espalhou pela região e chegou a Bizâncio. Outras igrejas do conjunto ligam-se às mártires do relato: Santa Hripsime, de 618, igreja de quatro absides com nichos intermediários; Santa Gayane, de 630, basílica de três naves com cúpula, que guarda sob a abside o túmulo atribuído à santa; e Shoghakat, de 1694, erguida onde existia uma capela do séc. IV no lugar do martírio. Em Zvartnots, a igreja de meados do séc. VII unia o interior de quatro absides a um corpo circular de três andares; ruiu no séc. X, provavelmente num terremoto, e a reconstrução proposta, baseada numa maquete de pedra achada em Ani, sugere c. 45 m de altura. (UNESCO, lista nº 1011)

Do relevo de pedra à gravura impressa na Europa

A história da conversão foi contada também em imagens. Simyan identifica o rei em forma de javali numa estela de Odzun, que data do séc. V, e num monumento junto à catedral de Talin, do séc. VII, além de uma miniatura de manuscrito de 1569 guardada no Matenadaran. Com o tempo, o foco mudou: do séc. XV ao XIX predomina a cena do batismo, em que Gregório costuma aparecer maior que as outras figuras, como em pinturas do mosteiro de Echmiatsin e na tela de Aivazovski de 1892. Só no portão de São Gregório, em Echmiatsin, de 2002, rei e santo aparecem em pé de igualdade. Petoyan e Devrikyan (2026), do Instituto de História da Academia de Ciências da Armênia e do Matenadaran, acompanham outro caminho: sete gravuras avulsas dos tormentos de Gregório, impressas na Europa nos séc. XVII e XVIII por oficinas e redes missionárias católicas, cujo modelo edições armênias posteriores adaptaram para destacar a cristianização do país. (Simyan 2020; Petoyan e Devrikyan 2026)

Fontes

  1. UNESCO World Heritage Centre, "Cathedral and Churches of Echmiatsin and the Archaeological Site of Zvartnots", lista nº 1011. https://whc.unesco.org/en/list/1011/ (dados abertos data.unesco.org, consultados em 07/10/2026). Acessar
  2. Sahakyan, A. (2025). "From the Function of ‘Agathangelos’ of Gregory the Illuminator to “The History of Armenia” by Agathangelos". Scrinium 21(1): 442–457. DOI 10.1163/18177565-bja10136. Acessar
  3. Cartwright, M. (2018). "The Early Christianization of Armenia". World History Encyclopedia, 22/03/2018. https://www.worldhistory.org/article/801/the-early-christianization-of-armenia/ (consultado em 07/10/2026). Acessar
  4. Simyan, T. S. (2020). "Мотив врачевания болезни и его визуализация на примере «Истории Армении» Агатангелоса". Визуальная теология 2: 124–143. DOI 10.34680/vistheo-2020-2-124-143. Acessar
  5. Petoyan, S.; Devrikyan, S. (2026). "Single-Sheet Engravings Depicting the Tortures of Saint Gregory the Illuminator in Early Modern Europe". Annali di Ca’ Foscari. Serie orientale 62. DOI 10.30687/AnnOr/2385-3042/2026/62/002. Acessar

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