Atlas da História

Cultura Botai

c. 3700–3100 a.C. (Wikidata) · Ásia Central e Interior

Em pesquisa: texto escrito a partir das fontes listadas abaixo, ainda sem revisão de especialista. Datas e interpretações podem mudar.

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Cultura arqueológica das estepes da Ásia Central, datada de cerca de 3700 a 3100 a.C. Por volta de 3500 a.C., seus sítios foram lidos como os indícios mais antigos de cavalos arreados e ordenhados (Outram e colegas, 2009), leitura hoje contestada por estudos de DNA antigo e de esqueletos.

Aldeias que viviam de cavalos

Nos sítios da cultura Botai, no Cazaquistão, os cavalos somam mais de 99% dos ossos de animais, e não há sinal relevante de alimentos vegetais, segundo Outram (2023). O sítio de Botai tem bem mais de cem casas, e o esterco de cavalo foi usado na construção delas. Para Outram, essa dependência quase total de um só animal, numa sociedade de aldeias, é o que precisa de explicação: caça especializada ou criação. Em 2009, Outram et al. apresentaram três linhas de evidência a favor da criação: os metacarpos dos cavalos de Botai se parecem mais com os de cavalos domésticos da Idade do Bronze do que com os de cavalos não domesticados do Paleolítico da mesma região. (Outram 2023; Outram et al. 2009)

Freios, leite e cercados

As outras duas linhas de evidência de 2009 eram patologias nos dentes, que sugeriam o uso de freio e talvez de montaria, e resíduos de gordura em cerâmica com sinais de leite de égua. Outram (2023) explica que a análise de deutério permite distinguir o leite, produzido no verão, da gordura da carcaça, e descreve o desgaste no segundo pré-molar inferior atribuído ao freio. Houve também cercados: em Botai, uma estrutura trapezoidal de c. 25 × 20 m com buracos de postes do período Botai, e em Krasnyi Yar outra de c. 25 × 15 m. Por cerca de uma década, essa leitura teve razoável consenso. (Outram et al. 2009; Outram 2023)

A genética muda o quadro

Estudos posteriores puseram essa interpretação em dúvida. Librado et al. (2021), com 273 genomas antigos de cavalos, mostraram que os cavalos domésticos modernos não descendem da linhagem ligada aos freios, à ordenha e aos cercados de Botai. Sua origem está nas estepes da Eurásia ocidental, sobretudo no baixo Volga-Don, e a expansão começou c. 2000 a.C., junto com os carros de raios da cultura Sintashta; os autores rejeitam a ideia de que a montaria tenha impulsionado a expansão dos pastores Yamnaya c. 3000 a.C. Taylor e Barrón-Ortiz (2021) notam que os cavalos de Botai pertencem à linhagem dos cavalos de Przewalski e, comparando-os com equídeos não domesticados do Pleistoceno da América do Norte, sugerem que o "desgaste de freio" pode vir do desenvolvimento natural dos dentes. Para eles, Botai se explica melhor pela caça regular e em massa. (Librado et al. 2021; Taylor e Barrón-Ortiz 2021)

Domesticação como processo

Outram (2023) reconhece que Botai não é a origem da linhagem doméstica moderna, chamada DOM2, que surgiu na estepe pôntico-cáspia em meados do 3º milênio a.C. e se espalhou depois de c. 2000 a.C. Mas propõe ver a domesticação do cavalo como processo com vários centros e etapas. Em Botai, fatores de pressão teriam levado da caça a um pastoreio especializado, pela chamada via da presa; mais tarde, a utilidade do cavalo para montaria e tração teria impulsionado a expansão do DOM2. O autor lembra também que o garanhão de Dereivka, antes usado como prova de montaria precoce, revelou-se um animal intrusivo da Idade do Ferro. O debate opõe hoje um evento tardio e único a esse modelo de múltiplos centros. (Outram 2023)

Fontes

  1. Outram, A. K.; Stear, N. A.; Bendrey, R.; Olsen, S. et al. (2009). "The Earliest Horse Harnessing and Milking". Science 323: 1332–1335. DOI 10.1126/science.1168594. Acessar
  2. Outram, A. K. (2023). "Horse domestication as a multi-centered, multi-stage process: Botai and the role of specialized Eneolithic horse pastoralism in the development of human-equine relationships". Frontiers in Environmental Archaeology 2. DOI 10.3389/fearc.2023.1134068. Acessar
  3. Librado, P.; Khan, N.; Fages, A.; Kusliy, M. A. et al. (2021). "The origins and spread of domestic horses from the Western Eurasian steppes". Nature 598(7882): 634–640. DOI 10.1038/s41586-021-04018-9. Acessar
  4. Taylor, W. T. T.; Barrón-Ortiz, C. I. (2021). "Rethinking the evidence for early horse domestication at Botai". Scientific Reports 11: 7440. DOI 10.1038/s41598-021-86832-9. Acessar

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