Dique de Offa: a obra de terra de cerca de 285 km entre a Mércia e o País de Gales, e o debate sobre sua data
fim do séc. VIII ao início do IX, segundo as datações recentes citadas pela Offa's Dyke Association; a tradição, desde Asser, o atribui ao rei Offa (757–796); um trecho em Chirk deu datas do séc. VI em 2014 · Europa Ocidental e do Norte
Em pesquisa: texto escrito a partir das fontes listadas abaixo, ainda sem revisão de especialista. Datas e interpretações podem mudar.
Abrir no mapa e na linha do tempo
O Dique de Offa é uma obra de terra com cerca de 285 km que, na alta Idade Média, marcou a fronteira entre o reino anglo da Mércia e o reino galês de Powys, segundo o Medievalists.net (2014). O cronista Asser escreveu que o rei Offa (757–796) o mandou construir, de mar a mar. Datações por radiocarbono e por luminescência feitas pelo Clwyd-Powys Archaeological Trust mudaram o quadro: em 2014 um trecho deu datas do séc. VI, e a Offa's Dyke Association diz hoje que as séries obtidas provisoriamente situam a obra no fim do séc. VIII e início do IX.
A obra e quem a atribuiu a Offa
Segundo o Medievalists.net (2014), o Dique de Offa percorre grande parte da fronteira entre Inglaterra e País de Gales, com 285 km e, em alguns lugares, quase dois metros e meio de altura, e na alta Idade Média separou o reino anglo da Mércia do reino galês de Powys. Há muito se acreditava que foi construído no fim do séc. VIII por Offa, rei da Mércia de 757 a 796. A atribuição vem de Asser, monge galês do séc. IX, que escreveu que Offa, rei que aterrorizava os vizinhos, mandou construir um grande dique entre o País de Gales e a Mércia, de mar a mar. (Medievalists.net 2014; Williams 2014)
Escavações e datações
A Offa's Dyke Association conta que a primeira escavação moderna foi feita em 1922 perto de Oswestry e que Cyril Fox fez cinco escavações entre 1926 e 1929, com levantamento de 1925 a 1932; só em Ffrith, em Denbighshire, achou prova inequívoca, de que a obra foi feita bem depois do abandono de um povoado romano-britânico e é do período entre 400 e 1100. Um projeto da Universidade de Manchester, de meados de 1970 ao início de 2000, fez mais de cem escavações, sem publicação completa nem datas. Só as escavações recentes em Plas Offa e em Chirk Castle Park deram séries de datas científicas. (Offa's Dyke Association. "Theme 7: Recording the Dykes (Panel 13)". https://offasdyke.org.uk/offas-dyke-association/offas-dyke-centre/display-panel-14/ (página lida em 30/10/2026; data do painel não consta).)
Como se construiu
Segundo a Offa's Dyke Association, o fosso era cavado com perfil em V e uma fenda estreita na base, como na prática militar romana, para drenagem e para quebrar o tornozelo de quem tentasse cruzá-lo. O material do fosso, a oeste do banco, servia ao banco de contraescarpa, e o banco principal vinha em maior parte de pedreiras atrás dele. O banco teve ainda uma cobertura de pedras soltas que imitava um muro mas não era estrutura, e as pedras escorregaram para o fosso. Novas técnicas, como a luminescência opticamente estimulada, ajudam a datar, e falta saber se foi feito de uma vez ou em etapas. (Offa's Dyke Association. "Theme 7: Recording the Dykes (Panel 13)". https://offasdyke.org.uk/offas-dyke-association/offas-dyke-centre/display-panel-14/ (página lida em 30/10/2026; data do painel não consta).; Belford 2021)
Uma data em disputa
Em abril de 2014, o Clwyd-Powys Archaeological Trust anunciou radiocarbono de um trecho em Chirk, que dava entre 430 e 652, com a data mais provável na segunda metade do séc. VI, após escavações de emergência por causa da destruição de parte do dique no verão anterior. Williams (2014) avisou que era só um trecho, que as datas ainda não tinham sido publicadas e que é difícil datar uma obra de terra pelo que ela cobriu. Belford disse que partes do sistema podem preceder Offa, que o rei teria consolidado a rede, e que a obra foi um projeto de longo prazo. Em 2021 ele falou de datas confirmadas por radiocarbono e por luminescência. (Medievalists.net 2014; Williams 2014; Belford 2021)
Fontes
- Medievalists.net (2014). "When was Offa's Dyke built?". 20 de abril de 2014. https://www.medievalists.net/2014/04/offas-dyke-built/ (página lida em 30/10/2026). Acessar
- Williams, Howard (2014). "Offa's Dyke – The Past in its Place?". The Past in its Place, 9 de abril de 2014 (reblog do site Archaeodeath). https://pastplace.exeter.ac.uk/2014/04/offas-dyke-the-past-in-its-place/ (página lida em 30/10/2026). Acessar
- Offa's Dyke Association. "Theme 7: Recording the Dykes (Panel 13)". https://offasdyke.org.uk/offas-dyke-association/offas-dyke-centre/display-panel-14/ (página lida em 30/10/2026; data do painel não consta). Acessar
- Belford, Paul (2021). "Recent fieldwork on hillforts and other earthworks in Wales". Society of Antiquaries of London, palestra de 7 de outubro de 2021. https://www.sal.org.uk/events/recent-fieldwork-on-hillforts-and-other-earthworks-in-wales/ (página lida em 30/10/2026). Acessar
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