Atlas da História

Ferro fundido na China central (séc. VI–V a.C.)

séc. VI–V a.C. (Liu e Wood 2025); primeiro texto com ferro fundido, 513 a.C. (Zuozhuan, segundo eles) · Leste Asiático

Em pesquisa: texto escrito a partir das fontes listadas abaixo, ainda sem revisão de especialista. Datas e interpretações podem mudar.

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Na China central dos séc. VI–V a.C. o ferro foi produzido em estado líquido e vazado em moldes, o que Liu e Wood (2025) chamam de processo indireto, e usado em ferramentas agrícolas de uso corrente. Esses autores contam o primeiro texto que menciona ferro fundido no Zuozhuan, em 513 a.C. Os autores propõem que a técnica não competiu com o bronze, que já era usado para armas e objetos de prestígio, e que as oficinas chinesas de cerâmica e bronze deram o repertório necessário.

Ferro direto e ferro indireto

Liu e Wood (2025) distinguem o ferro "de forja" (bloomery), obtido pelo processo direto, em massa esponjosa sem fundir, e o ferro fundido, obtido pelo processo indireto, em estado líquido e vazado em moldes. Segundo eles, o ferro de forja provavelmente chegou à China vindo do Oriente Próximo no início do primeiro milênio a.C. e foi usado por pouco tempo na China central (c. séc. VIII–VI a.C.), substituído pelo ferro fundido para objetos de uso corrente. O ferro de forja quase desapareceu da China central depois da chegada do ferro fundido, nos séc. VI–V a.C. (Liu e Wood 2025)

As primeiras ferramentas agrícolas

Os autores citam como as mais antigas ferramentas agrícolas conhecidas na China as de Laohekou, em Hubei, de finais do período de Primaveras e Outonos (c. séc. VI–V a.C.), feitas de ferro fundido descarbonetado. Enxós e enxadas de Laohekou (Yangying) do séc. V a.C. têm núcleo de ferro fundido branco e camada de aço na superfície, resultado de recozimento: o objeto fica menos frágil na superfície. Segundo o artigo, o recozimento exige temperaturas e atmosfera mantidas por muito tempo, talvez dias, o que o torna econômico quando muitas peças são recozidas juntas. (Liu e Wood 2025)

Fornos, cerâmica e bronze

Liu e Wood (2025) propõem que a fundição do ferro dependia de habilidades herdadas da cerâmica e do bronze. Os fornos de cerâmica chineses, com câmara de fogo e, desde os séc. IX–VIII a.C., chaminé, chegaram a 1100–1200 °C e controlavam bem a atmosfera, o que serve ao recozimento; a palavra chinesa taoye (陶冶), que une cerâmica e metalurgia, sugeriria essa relação. Já o forno de cuba (cupola) aparece nas oficinas de ferro da dinastia Han inicial em Tieshenggou e em outros sítios, segundo o artigo, que cita Wagner (2008). No séc. III a.C., a descarbonetação passou a ser feita também por afinação, refundindo o ferro em lareira aberta. (Liu e Wood 2025)

A passagem do Zuozhuan

Liu e Wood (2025) apontam como primeiro texto chinês a mencionar ferro derretido o Comentário de Zuo, em 513 a.C.: a fundição de um caldeirão. O texto chinês lido no Zuozhuan, 29º ano do duque Zhao, diz que, no inverno, Zhao Yang e Xun Yin, de Jin, fortificaram Ruwen e depois cobraram de todo o Estado de Jin um "gu" de ferro para fundir um tripé com as leis penais (刑鼎), nele registrando o que fora chamado de livro penal de Fan Xuanzi. A mesma passagem é a do código criticado por Confúcio no mesmo ano; o objeto era portanto uma lei, não uma ferramenta. (Zuozhuan 左傳 (Comentário de Zuo aos Anais de Primavera e Outono); Liu e Wood 2025)

Fontes

  1. Liu, Yaxiong; Wood, Jonathan R. (2025). "Questioning Diversity (of Iron) in the Workplace: Bloomery Iron, Cast Iron, China and the West". Internet Archaeology 69. DOI 10.11141/ia.69.14 (acesso aberto; texto em intarch.ac.uk, consultado em 29/10/2026). Acessar
  2. Zuozhuan 左傳 (Comentário de Zuo aos Anais de Primavera e Outono), tradicionalmente atribuído a Zuo Qiuming; 29º ano do duque Zhao de Lu. Texto em chinês clássico, Wikisource em chinês, https://zh.wikisource.org/wiki/春秋左氏傳/昭公 (consultado em 29/10/2026). Acessar

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