Atlas da História

Laozi (Lao Dan), o "Velho Mestre" da tradição

séc. VI a.C. segundo a tradição chinesa; a historicidade é discutida · Leste Asiático

Em pesquisa: texto escrito a partir das fontes listadas abaixo, ainda sem revisão de especialista. Datas e interpretações podem mudar.

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Laozi, o "Velho Mestre", é a figura a quem a tradição atribui o livro Laozi (Daodejing). O Shiji o apresenta como Li Er, natural de Chu e arquivista na corte Zhou, que teria sido consultado por Confúcio e deixado o texto na fronteira antes de desaparecer. Segundo Chan (2025), poucos estudiosos hoje aceitam o relato por inteiro: a existência histórica e a datação são discutidas.

O que o Shiji conta

O Shiji 63 diz que Laozi era de Chu, do condado de Ku, de sobrenome Li, nome Er, nome de cortesia Dan, e que era arquivista da corte Zhou (周守藏室之史). Confúcio foi a Zhou perguntar a ele sobre os ritos; Laozi respondeu que as pessoas de quem Confúcio falava já tinham os ossos apodrecidos e só as palavras permaneciam, e o aconselhou a deixar o orgulho e os muitos desejos. O texto diz que seu estudo era voltado a não ter nome nem fama e que, ao ver Zhou em declínio, partiu; na passagem, o guarda Yin Xi pediu-lhe que escrevesse, e ele deixou um livro em duas partes sobre o Dao e a virtude, com mais de cinco mil caracteres. (Sima Qian (c. 100 a.C.). 史記 (Shiji); Chan)

Quem foi Laozi?

O Shiji 63 reconhece incertezas: diz que Laozi teria vivido mais de cento e sessenta anos, ou duzentos, por cultivar o Dao; menciona Lao Laizi, também de Chu, contemporâneo de Confúcio e autor de quinze capítulos; e cita quem identificasse Laozi com Dan, historiador de Zhou que falou ao duque Xian de Qin 129 anos depois da morte de Confúcio. Sima Qian rebate: "Laozi é um recluso". Chan (2025) acrescenta que o "Lao" pode ser sobrenome e Laozi, "Mestre Lao"; que o Zhuangzi e outros textos antigos dizem "Lao Dan" e nunca "Li Er"; e que o nome Dan se entende como "orelhas longas", marca de longevidade na fisionomia chinesa. (Sima Qian (c. 100 a.C.). 史記 (Shiji); Chan)

O livro e sua datação

Para Chan (2025), a tradição de que Lao Dan escreveu o Laozi nos séc. VI ou início do V a.C. parece improvável se se supõe um único autor: coleções de ditos atribuídos a Laozi foram postas por escrito provavelmente a partir da segunda metade do séc. V a.C., consolidaram-se no IV e chegaram a forma relativamente estável por volta do meio do III. Liu Xiaogan, pelas rimas, defende a data tradicional; William Baxter situa a maior parte do texto em meados ou início do séc. IV. Os manuscritos de seda de Mawangdui, de uma tumba selada em 168 a.C., e o Laozi em tiras de bambu de Guodian, mais antigo, mudaram o debate. (Chan)

Fontes

  1. Chan, Alan K. L. (2001; revisão substantiva de 22/10/2025). "Laozi". Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/laozi/ (consultado em 29/10/2026). Autoria identificada pelas autocitações do próprio verbete ("A. Chan 2025"). Acessar
  2. Sima Qian (c. 100 a.C.). 史記 (Shiji), cap. 63, 老子韓非列傳 ("Biografias de Laozi, Zhuangzi, Shen Buhai e Han Fei"). Texto em chinês clássico, Wikisource em chinês, https://zh.wikisource.org/wiki/史記/卷063 (consultado em 29/10/2026). Acessar

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