Atlas da História

Último caso de varíola endêmica (Merca, Somália)

31 out. 1977 · África Oriental

Em pesquisa: texto escrito a partir das fontes listadas abaixo, ainda sem revisão de especialista. Datas e interpretações podem mudar.

Abrir no mapa e na linha do tempo

Em 31 de outubro de 1977, um trabalhador de hospital em Merca, na Somália, foi identificado como o último caso conhecido de varíola endêmica no mundo. O isolamento, o rastreamento de 161 contatos e a vacinação impediram novos casos, e em maio de 1980 a Assembleia Mundial da Saúde declarou a doença erradicada.

O retorno da varíola à Somália

A Somália iniciou seu programa nacional de erradicação em 1969, com a meta de 80% de cobertura vacinal, mas a instabilidade, as regiões remotas e a mobilidade das populações nômades dificultaram o trabalho, segundo Khan et al. (2026). Em setembro de 1976, depois de 14 anos de aparente ausência, a varíola endêmica reapareceu no país: os primeiros casos confirmados tiveram erupção em 30 de agosto e 5 de setembro, e dois pacientes foram confirmados em laboratório em Mogadíscio em 27 de setembro. A origem nunca foi esclarecida, apesar das investigações na fronteira do Ogaden. Breman (2021) lembra que o último surto passou pela Etiópia e depois pela Somália, países então em guerra pelo território, entre nômades do deserto do Ogaden, e que mais de 3 mil casos foram identificados e contidos. (Khan et al. 2026; Breman 2021)

Busca ativa, recompensa e contenção

Entre 1975 e 1977, a estratégia somali passou da vacinação em massa para a vigilância e a contenção. Equipes somalis, com assessores da OMS, fizeram buscas na fronteira supondo que a doença vinha da Etiópia, e o pessoal de campo passou de 381 pessoas em março para 3.301 em junho de 1977. Em fevereiro de 1977, criou-se uma recompensa de 200 xelins somalis para quem informasse um caso e para o agente de saúde que o verificasse, com efeito limitado entre os nômades. Em 1977 foram examinadas 879 amostras, 265 delas positivas. Tudo segundo Khan et al. (2026). Breman (2021) mostra que essa vigilância com vacinação seletiva em anel surgiu na própria África, no leste da Nigéria, em 1967–1968. (Khan et al. 2026; Breman 2021)

Merca, outubro de 1977

Deria et al. (1980) reconstituem como o último caso endêmico se infectou: 19 dias antes da doença, o paciente teve contato com dois doentes por no máximo 15 minutos, sem ter sido identificado como contato. Dos 161 contatos rastreados depois, 41 não tinham sido vacinados nos três anos anteriores. O paciente se recuperou, e nenhum outro caso surgiu. Breman (2021) nomeia o último paciente, Ali Maow Maalin, e dá 26 de outubro de 1977 como data do caso, enquanto o registro usa 31 de outubro. Era varíola minor; o último caso natural de varíola major tinha sido o de Rahima Banu, em Bangladesh, em 1975. (Deria et al. 1980; Breman 2021)

Dos papéis manuscritos aos dados abertos

Os casos dos últimos surtos da Somália foram anotados à mão em listas da OMS que somam 553 páginas. A agência britânica de segurança sanitária (UKHSA) transcreveu esse material e, retirando os nomes dos pacientes para garantir o anonimato, chegou a 3.255 casos registrados em 37 distritos, entre eles Merca, e em 11 regiões, como o Baixo Shabelle. Khan et al. (2026) publicaram os dados em acesso aberto, para uso em modelos de transmissão da doença. Segundo os autores, o último caso de varíola minor na Somália ocorreu em outubro de 1977. (Khan et al. 2026)

Fontes

  1. Deria, A.; Jezek, Z.; Markvart, K.; Carrasco, P. et al. (1980). "The world's last endemic case of smallpox: surveillance and containment measures". Bulletin of the World Health Organization 58: 279–283. PMID 6967365; PMCID PMC2395794.
  2. Strassburg, M. A. (1982). "The global eradication of smallpox". American Journal of Infection Control 10: 53–59. DOI 10.1016/0196-6553(82)90003-7. Acessar
  3. Khan, R.; Williams, H.; Kuyumdzhieva, G.; Carroll, C. et al. (2026). "Digitization of Historical Data from Somalia's Last Smallpox Outbreaks 1976-1977". Scientific Data 13: 1103. DOI 10.1038/s41597-026-07343-8. Acessar
  4. Breman, J. G. (2021). "Smallpox Eradication: African Origin, African Solutions, and Relevance for COVID-19". The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene 104(2): 416–421. DOI 10.4269/ajtmh.20-1557. Acessar

Na mesma região