As guerras que formaram o Brasil: dos Tamoios a Canudos

Aprofundamento · Guerras e conflitos · 2.636 palavras

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Texto preparado a partir das fontes citadas; edição e revisão de Gabriel Fontes. Como escrevemos.

Abrir no mapa e na linha do tempo

Em 5 de outubro de 1897, no sertão da Bahia, a última casa de uma cidade de barro e palha ainda resistia. Quem acompanhou a campanha, o escritor Euclides da Cunha, contou que restavam quatro defensores diante de cinco mil soldados: um velho, dois homens feitos e uma criança ¹. Era o fim de Canudos, também chamada Belo Monte, uma comunidade fundada em 1893 e destruída pelas tropas da República (ver no mapa).

Três séculos e meio antes, na baía de Guanabara, outra guerra tinha oposto indígenas e europeus, e já com indígenas dos dois lados. O Brasil não nasceu de uma guerra só. Nasceu de muitas, em lugares e séculos diferentes, e quase nenhuma delas foi o que os manuais antigos contavam.

Este artigo percorre essas guerras e faz uma pergunta: que guerras foram travadas no território do Brasil entre 1500 e 1900, quem lutou contra quem e o que as fontes discutem sobre elas? A cobertura não é igual. Algumas guerras têm bom material de pesquisa nas fontes que lemos, como a do Paraguai e a de Canudos. Outras só aparecem em resumo, e por isso ganham poucas linhas. Outras guerras, de outras épocas e lugares, estão no grupo Guerras e conflitos. Antes dos europeus, o território já era habitado há milênios; essa história está em Os primeiros povos da América do Sul e no tema América do Sul.

Em resumo

• A Guerra dos Tamoios (a partir de 1555 e 1560) opôs portugueses e franceses, mas foi decidida em boa parte pelos indígenas dos dois lados.
• Na Insurreição Pernambucana (1645–1654) e em Palmares, indígenas, africanos e afrodescendentes lutaram em lados diferentes, e o comportamento deles não cabe numa fórmula única.
• A independência não foi pacífica: na Bahia houve cerca de um ano de guerra (1822–1823), com indígenas, escravizados e mulheres mobilizados.
• A Guerra do Paraguai (1864–1870) deixou um debate aberto sobre quanto da população paraguaia morreu, com estimativas de 8,7% a 69%.
• Canudos foi lida como crime, como fanatismo e como resistência camponesa, conforme quem escreveu sobre ela e quando.

Guerra dos Tamoios: a baía de Guanabara em disputa

A Guerra dos Tamoios tem datas em duas etapas: uma aliança entre tupinambás e franceses a partir de 1555 e guerra aberta a partir de 1560 (ver no mapa). Os tupinambás, chamados tamoios, aliaram-se aos franceses de Villegagnon, que haviam chegado em 1555, contra os portugueses e seus aliados indígenas. Em 1560, Mem de Sá foi enviado para expulsar os franceses ².

O ponto central de Alencar (2017) é que a gravidade da guerra veio sobretudo dos indígenas envolvidos ². Ou seja: não foi só uma disputa entre duas coroas, com os indígenas como figurantes. Eles decidiam alianças e a escala do conflito.

Há também um debate sobre o nome. "Confederação dos Tamoios" ganhou forma no poema de Gonçalves de Magalhães, de 1856, que, segundo Alencar, fixou na historiografia uma imagem romântica do episódio. A autora compara essa memória com a documentação do século XVI ². Quando a guerra terminou, não sabemos dizer com base nas fontes lidas: a data de fim não aparece nelas.

Insurreição Pernambucana: quem lutou contra os holandeses

No século XVII, a Companhia das Índias Ocidentais governava capitanias do Nordeste, no que se chamou Brasil Holandês. Em 1645 começou a reação luso-brasileira, a Insurreição Pernambucana, que durou até 1654 (ver no mapa). Em 1654 a Companhia capitulou ³.

Por que o levante ocorreu? Luciani (2008) lembra que quem mandava no local eram os senhores de engenho, por meio das câmaras municipais portuguesas. Os neerlandeses criaram câmaras de escabinos, mas a autora nota que muitos senhores de engenho participavam delas e eram maioria. Depois da saída de Nassau, em 1644, a Companhia cobrou as dívidas dos moradores, que pesaram sobretudo sobre os senhores de engenho. Luciani avisa que não basta explicar a reação por sentimento anti-holandês ou nativista, tese do século XIX que ela não aceita ⁴.

Do lado da Companhia, o problema eram os soldados. Françozo (2016), resenhando o livro de Miranda, informa que a maioria não era neerlandesa: vinha de Estados alemães, da Inglaterra, da França, da Escandinávia e da Escócia. Eram mal alimentados, doentes e mal pagos, e a resenha vê nessa condição um fator decisivo para o fracasso neerlandês ⁵.

A guerra também foi indígena e africana. Miranda (2025) estuda um documento raro, escrito por cerca de 140 indígenas Potiguara reunidos em Tapesserica, no fim de março de 1645. Pediam que os neerlandeses respeitassem a lei de liberdade dos indígenas e propunham um autogoverno em três câmaras nativas. Dois meses depois, a rebelião dos colonos destruiu aldeamentos. Os Potiguara estiveram nos dois lados: Antônio Felipe Camarão e Pieter Poty trocaram cartas em tupi, e Poty foi capturado em 1649 e morreu prisioneiro ³.

Costa (2022) mostra que a historiografia clássica resumiu a participação negra a Henrique Dias e ao seu terço. Dias era um negro forro, natural de Pernambuco. Os terços davam, segundo a autora, uma liberdade tutelada, sem libelo antiescravista. Do outro lado havia africanos a serviço dos neerlandeses, como os capitães Antônio Mendes e João de Andrade, e a conclusão da autora é que os comportamentos eram ambivalentes ⁶.

Palmares e Zumbi

Em paralelo à guerra contra os neerlandeses e depois dela, existiu Palmares, o maior assentamento de fugitivos da escravização no Brasil colonial (ver no mapa). O registro de Zumbi vai de c. 1655, data de tradição, não vista em documento, a novembro de 1695 ⁷.

Segundo Lara (2021), Ganga Zumba, chefe de uma população vinda em grande parte de Angola, pode ter negociado a paz de 1678 para salvar seus súditos da destruição. Mas Zumbi e sua "gente de guerra" permaneceram nos matos. Em abril de 1680, o governador de Pernambuco anunciou ter derrotado todos os mocambos, restando só Zumbi com poucos; a derrota, porém, não veio. Em novembro de 1681 a cerca do Barriga foi atacada por mais de três horas e mais de 600 pessoas foram presas. A investida de Domingos Jorge Velho falhou em 1692. O ataque de fevereiro de 1694, com tropas locais e paulistas, venceu a cerca, e a autora considera talvez exagerados os números de 350 a 500 pessoas aprisionadas ⁷.

O 20 de novembro, data de memória, tornou-se Dia Nacional da Consciência Negra. Lara mostra que os mapas usados para o tombamento da serra da Barriga têm inconsistências com a documentação e que a ocupação de Palmares não foi contínua ⁷. Macêdo e Lacerda (2024) notam que circula em canções e vídeos uma biografia popular, com nascimento em 1655 e criação por um padre, que o atlas não viu documentada ⁸. Por isso o texto não afirma onde Zumbi nasceu nem como foi sua infância.

Guerra dos Emboabas: o ouro de Minas

Na Guerra dos Emboabas a disputa era pelo ouro: paulistas, que se achavam com direitos por terem achado as minas, contra os chamados emboabas (ver no mapa). A data é 1708–1709, com 1707 no Wikidata, e é tratada como em debate.

A resenha de Stumpf (2011) sobre o livro de Romeiro explica que os emboabas incluíam reinóis (nascidos em Portugal) e americanos, o que desmonta a leitura nativista, de brasileiros contra portugueses ⁹. Gomes (2020) conta que Nunes Viana foi aclamado governador pelos emboabas. No Capão da Traição, paulistas que haviam se rendido foram mortos, e o número de mortos varia de 50 (Taunay) a 300 (Vasconcelos); o autor avalia que as baixas totais provavelmente foram poucas. Em novembro de 1709, a Coroa criou a capitania de São Paulo e Minas do Ouro ¹⁰.

Gomes lembra que os paulistas tinham muitos indígenas escravizados nas tropas e que potentados formavam milícias com escravizados e agregados ¹⁰.

Guerra Guaranítica: o Tratado de Madri e os Sete Povos

Em 1750, Portugal e Espanha assinaram o Tratado de Madri. Os guaranis dos Sete Povos das Missões, a leste do rio Uruguai, resistiram à entrega de suas terras. É a Guerra Guaranítica, de 1754 a 1756 no Wikidata, e de 1753 a 1756 em Correa (2021) (ver no mapa). Sepé Tiaraju foi morto em 7 de fevereiro de 1756 ¹¹.

O nome vem da versão oficial das Coroas, segundo Correa, que propõe ler o episódio a partir dos Guarani, como resistência e massacre em Caiboaté, em 10 de fevereiro de 1756. É a tese de uma dissertação de geografia, de posição crítica declarada, e não um consenso ¹¹. Não damos número de mortos.

A independência foi uma guerra na Bahia

A Independência do Brasil é um processo de 1821 a 1825, e a data comemorada é 7 de setembro de 1822 (ver no mapa). Wehling (2023) mostra que, nas Cortes de Lisboa, a representação brasileira era fragmentária: Pará, Maranhão e Piauí votaram com os Regeneradores, Pernambuco ficou equidistante, e a bancada paulista foi a mais assertiva ¹². Hees (2013) acrescenta que a disputa foi também de palavras: a palavra "constituição" só ganhou sentido político depois da Revolução do Porto ¹³.

Na prática, houve combate. A guerra de independência na Bahia durou de junho de 1822 a 2 de julho de 1823 (ver no mapa). Segundo Cancela (2026), depois que as Cortes nomearam Madeira de Melo governador das armas, houve choques armados nas ruas de Salvador, e muitos moradores se refugiaram no Recôncavo ¹⁴. Em 14 de junho de 1822, Santo Amaro foi a primeira vila a aclamar d. Pedro, e três dias depois tropas portuguesas castigaram a vila ¹⁵. A guerra terminou com a entrada do Exército Pacificador em Salvador, em 2 de julho de 1823 ¹⁴.

Cancela mostra, com ofícios e petições, que indígenas eram numerosos e ativos. Em novembro de 1822 havia 104 deles entre mais de 1.200 homens em Itapuã. Os kiriri de Aramari lutaram em Campinas e Pirajá e, ao fim da guerra, denunciaram o esbulho de suas terras. Para Cancela, foram sujeitos que negociaram ¹⁴.

Kraay (2023) lembra que a guerra mobilizou milhares de homens e mulheres de todas as classes e cores. Um decreto de 30 de julho de 1823 recomendou libertar os escravizados que lutaram, mas só alguns foram libertos, e movimentos de escravizados foram reprimidos com execuções em massa. Quanto a Maria Felipa, a existência dela é incerta e pode ser invenção do folclorista Ubaldo Osório. Para Kraay, o povo baiano lutou pela independência, mas não pela forma que ela tomou ¹⁶. A guerra vive nos desfiles de Caboclo e Cabocla, que Guerra Filho (2022) descreve em cidades do Recôncavo ¹⁵.

Guerra dos Farrapos: lanceiros negros

A Guerra dos Farrapos, de 20 de setembro de 1835 a 1º de março de 1845, foi uma guerra republicana no Rio Grande do Sul, aberta com a tomada de Porto Alegre (ver no mapa). Os rebeldes sitiaram a capital entre 1836 e 1840, e o cerco trouxe fome e uma epidemia de escarlatina que atingiu crianças livres e escravizadas ¹⁷.

Os rebeldes formaram infantarias de negros, os lanceiros. Ribeiro (2024), numa dissertação, aponta o apagamento deles na história tradicional gaúcha e observa que o governo rebelde não decretou o fim da escravidão ¹⁸. O episódio de Porongos (1844) não foi tratado nas fontes lidas, e por isso não o contamos aqui.

Guerra do Paraguai: a maior da região

A Guerra do Paraguai, também chamada Guerra da Tríplice Aliança, durou de dezembro de 1864 (ou outubro) a 1º de março de 1870 e opôs o Paraguai ao Brasil, à Argentina e ao Uruguai. Os livros didáticos brasileiros analisados por Caimi e Teixeira (2013) apontam o mesmo estopim: a captura do vapor Marquês de Olinda pelo governo paraguaio, em 11 de novembro de 1864 ¹⁹.

A historiografia de orientação marxista desloca a origem para o Uruguai: em 1863–64, o Império teria apoiado a "Cruzada Libertadora" que levou ao poder o colorado Venancio Flores, derrubando o governo blanco, aliado do Paraguai ¹⁹. Quem tem razão é parte do debate.

Como se contou a guerra

Caimi e Teixeira dividem a historiografia brasileira em quatro momentos: a militar-patriótica, até os anos 1930; a crítica positivista; o revisionismo de esquerda dos anos 1960 a 1980; e o neorrevisionismo, desde os anos 1990. Nos manuais escolares, o Brasil agredido de surpresa dá lugar, em 1984, a um manual que afirma o contrário, e os dos anos 2010 combinam razões políticas, territoriais e econômicas ¹⁹.

A crítica à guerra é antiga. Pires Junior e Izecksohn (2020) a recuam ao argentino Juan Bautista Alberdi, que publicou panfletos em 1865, reunidos em 1869. No Paraguai, a recuperação de Solano López começou com Juan E. O'Leary, em artigos a partir de 1902 ²⁰.

A tese do imperialismo britânico

Nos anos 1960, autores como José María Rosa e León Pomer atribuíram a guerra a interesses britânicos. No Brasil, o revisionismo ganhou força com Genocídio americano (1979), de Júlio José Chiavenato ^19,20. Pires Junior e Izecksohn argumentam que faltam provas: o algodão paraguaio vendido à Grã-Bretanha equivalia a cerca de 3% do que o Brasil exportava do mesmo produto, e em 1880 os negócios britânicos no Paraguai eram 1% do investimento britânico na América do Sul ²⁰. Doratioto, em Maldita guerra, explicou a guerra pelas contradições platinas e pela ação agressiva do governo paraguaio. Essa informação vem do resumo de Caimi e Teixeira, não da leitura direta do livro ^19,21.

Quantos paraguaios morreram?

Esta é a pergunta mais disputada, e a resposta depende de como se leem censos incompletos. Reber (1988) estima queda de 8,7% a 18,5% da população ²². Whigham e Potthast (1999) apresentaram um censo de 1870 recém-encontrado e concluíram que as estimativas altas, cerca de 70%, estavam basicamente corretas ²³. Kleinpenning (2002) resume essa estimativa como perda de 60% a 69% e a contesta: o censo de 1870–72 contou 116.351 habitantes, e os dois autores somaram de 25 a 50 mil pessoas de povoados que não enviaram dados, o que para ele superestima a confiabilidade dos censos ²⁴. As fontes dão porcentagens da população, e não um número absoluto de mortos; por isso este texto não dá um. Sobre a tese de genocídio de Chiavenato, Caimi e Teixeira registram que hoje é contestada por grande parte dos estudiosos ¹⁹.

Canudos: uma testemunha e seus limites

Voltamos ao começo. Canudos tem data em debate: 1893, quando foi fundada, a outubro de 1897, quando foi destruída. O começo das expedições militares não foi confirmado nas fontes lidas.

Segundo a resenha de Oliveira (2026) sobre Clóvis Moura, Antônio Conselheiro e seus seguidores chegaram em 1893 à fazenda Canudos e fundaram o Belo Monte, com economia coletiva e um sistema de vales no lugar do dinheiro. Moura diz que a comunidade derrotou as três primeiras expedições e caiu diante da última ²⁵. Rozeaux (2023) escreve que as fontes dos rebeldes são escassas, mas que documentos e a memória oral dos sobreviventes permitem reconstituir o que era viver ali: uma escolha comunitária e religiosa, em ruptura com a república laica ²⁶.

Em Os Sertões, Euclides da Cunha chama a campanha de crime. Ele conta 5.200 casas destruídas e estima a população em quinze ou vinte mil pessoas, número que obteve observando à distância. Relata que o corpo de Conselheiro foi exumado e decapitado, e o crânio levado ao litoral ¹. Mas a mesma obra usa termos de classificação biológica dos sertanejos e prevê o desaparecimento do jagunço, linguagem das teorias da época. Rozeaux observa que Euclides criticou a guerra e a morte de civis, mas retratou os moradores de modo desfavorável ^26,1.

O que os pesquisadores discutem

• Quem lutou, de verdade. Para Pernambuco, Bahia e Emboabas, as fontes mostram indígenas, escravizados e libertos nos dois lados. Cancela vê os indígenas como sujeitos que negociam, e não como instrumentos das elites ¹⁴. Costa fala em ambivalência ⁶.
• Nativismo. Luciani rejeita explicar a insurreição pelo sentimento anti-holandês ⁴; Stumpf conta que Romeiro critica a leitura nativista dos Emboabas ⁹.
• Nomes e memória. "Confederação dos Tamoios" nasceu num poema ², "Guerra Guaranítica" na versão das Coroas ¹¹, e o 20 de novembro é data de memória, não de documento ⁷.
• Imperialismo britânico e os números do Paraguai. Há estimativas de 8,7% a 69% de perda da população ^22,23,24.
• Canudos. Movimento social, para Moura ²⁵, comunidade cristã, para Rozeaux ²⁶, campanha criminosa, para Euclides ¹.

O que ainda não sabemos

• Quando terminou a Guerra dos Tamoios: a data de fim não aparece nas fontes lidas.
• Quantos morreram no Capão da Traição: os autores falam em 50 a 300.
• Quantos Guarani morreram em 1756 e o que a historiografia mais ampla das Missões conclui: a fonte lida é única e crítica.
• Quantos paraguaios morreram, em número absoluto: as fontes só dão porcentagens, e disputadas.
• Quando começou a guerra de Canudos, tomando como marco as expedições militares.
• Onde Zumbi nasceu e como foi sua infância: a biografia popular não foi vista em documento.
• Que papel tiveram mulheres e libertos em Canudos, e indígenas e africanos na independência fora da Bahia: faltam fontes lidas.
• Porongos (1844), na Guerra dos Farrapos, e a Cisplatina, a Cabanagem e outras guerras do século XIX: este artigo não as cobre.

Este artigo faz parte do tema Guerras e conflitos.